Ordet åen er i dansk en substantivering af verbet å i betydningen at strømme eller at løbe. Det refererer til en mindre vandløb, der typisk har en større bredde og dybde end en bæk eller en å, men mindre end en flod. Det kan også bruges mere generelt om et vandløb eller en flod af mindre størrelse.
Ordet åen stammer fra det oldnordiske ord á, som oprindeligt betød vandstrøm, flod eller vandløb. Denne betydning er bevaret i moderne dansk, hvor åen henviser til en naturlig vandstrøm, der typisk er mindre end en flod og større end en bæk.Etymologisk set kan ordet åen spores tilbage til det førgermanske udtryk ahwō-, der betød vand, og som også er relateret til ord som aqua på latin og aquae på gammelgræsk.I dag bruges ordet åen bredt i dansk sprogbrug og er ofte en del af geografiske stednavne. Da det er et låneord fra det oldnordiske sprog, kan det også findes i andre nordiske sprog som svensk, norsk og islandsk, hvor det har lignende betydninger.
Andre populære ord: Føljeton • Prak • Vigtigheden • Særkende • Vulgær • Brev • Tilskuer • Pebermø • Lønning • Adaption • Bile • Nål • Vrede • Omsorgsfuld • Således • Allonge • Arbejdsopgaver • Andetsteds • Metabolisme • Monstro • Succesoplevelser • Serge • Supplement • Ukarakteristisk • Diplomatisk • Betænksom • Dirke • Reserveret • Vanære • Scene • Intervention • Puritansk • Trappegang • Bag • Verdensbillede • Indflydelse • Ond • Petajoule • Laot • Makeover • Adaption • Grundlaget • Beverding • Eller • Læret • Regnskabsfører • Modstander • Mellemmand • Lakonisk • Senator
