Ordet ørken refererer til et stort område, der er tørt og øde, hvor der er meget lidt nedbør og begrænset plante- og dyreliv. Ørkener kan være meget varme, som f.eks. Sahara-ørkenen i Afrika, eller de kan være kolde, som f.eks. Gobi-ørkenen i Asien. De dækker normalt store landområder og kan være både stenede og sandfyldte. Ørkener er kendt for deres barske miljø og ekstreme temperaturer, der kan være meget udfordrende for mennesker og dyr.
Etymologisk set stammer ordet ørken fra det oldnordiske ord ørkn, som betød et øde, mennesketomt område. Dette er afledt af det germanske ord erχa-, som betyder tilintetgørelse eller ødelæggelse. Denne rod kan spores tilbage til det proto-indoeuropæiske ord *egh-, der betyder at forsvinde eller at blive borte. Denne betydning af ødemark eller øde område er blevet bevaret gennem tiden, og vi bruger stadig ørken til at beskrive tørre, sanddækkede områder med ekstreme klimaforhold og manglende vegetation. I moderne definitioner refererer ørken typisk til et område, der modtager meget lidt nedbør og har et lavt niveau af eller manglende planteliv.
Andre populære ord: Flosse • Reset • Surpriseparty • Solo • Agilitet • Indeks • Tabloid • Lejeren • Galer • Stikord • Forkynde • Boet • Frelse • Tølte • Fremstille • Embargo • Kilde • Cargo • Forsone • Tilbageløb • Derfor • Mønt • Voksenlivet • Skose • Deprimerende • Megen • Virkelyst • Baskyle • Inficeret • Færdig • Tomte • Værksted • Dysse • Erindring • Kontroversiel • Redskab • Konfirmand • Grundvilkår • Brugsgenstande • Undervisning • Ekstensivt • Atelier • Prale • Transkvinde • Luksus • Boner • Tabel • Dette • Vistnok • Atavistisk
