Ordet jerntæppe henviser til den politiske og ideologiske opdeling og adskillelse mellem de vestlige demokratier og de kommunistiske- eller socialistiske-ledede lande under den kolde krig (1947-1991).Udtrykket blev først brugt af Winston Churchill i en tale i 1946, hvor han advarede om, at et jerntæppe var ved at blive trukket ned mellem det sovjetiske styre og de øvrige vestlige lande i Europa.Jerntæppet symboliserede den ideologiske og fysiske adskillelse mellem Østblokken, som blev domineret af Sovjetunionen og dens allierede lande, og Vestblokken, som inkluderede USA og de fleste lande i Vesteuropa, hvor der var etableret demokratiske systemer.Jerntæppet førte til en begrænsning af informationsudvekslingen, handelen og kontakt mellem de to blokke. Det var også symboliseret af den faktiske fysiske barriere, der blev opført i form af bevogtede grænser, vægge og pigtråd, som forsøgte at forhindre folk i at krydse fra den ene side til den anden.Jerntæppet blev først fjernet i 1989, da den fredelige revolution i Østeuropa og faldet af Berlinmuren åbnede op for en afslutning af den kolde krig og muligheden for mere åbenhed og samarbejde mellem øst og vest.
Etymologisk set stammer det danske udtryk jerntæppe fra engelsk, hvor det er kendt som iron curtain. Iron curtain blev første gang brugt af Winston Churchill i en tale i 1946 og henviste oprindeligt til den overførende betydning af en stringent adskillelse mellem øst og vest under den kolde krig. Udtrykket blev senere populært og erstatte et lignende udtryk bamsetæppet, der også blev brugt om adskillelsen.Etymologisk set er ordet jerntæppe kommet til at være sammensat af to ord. Jern stammer fra oldnordisk jarn, som igen kommer fra det proto-germanske ord *eisarną, der betyder jern. Tæppe kommer fra lavtysk tape, som muligvis er beslægtet med det oldnordiske tað, der betyder dække eller beklædning. Samlet set betyder jerntæppe altså et dække eller en adskillelse lavet af jern.Den etymologiske definition af jerntæppe beskriver således en symbolsk barriere, der blev opfattet som en fysisk adskillelse mellem øst og vest under den kolde krig.
Andre populære ord: Årvågenhed • Afvigelse • Eksperimentarium • Gøgler • Vokstavle • Slub • Nødlidende • Lænset • Humoristiske • Mangle • Overbærende • Ajourføre • Mare • Oprensning • Sort • Karbad • Cyklus • Grund • Stængel • Evergreen • Passiv • Visible • Sæbe • Lir • Noden • Mailboks • Kreeret • Udbrud • Omme • Højeste • Refrain • Græsenke • Sleske • Febrilsk • Implicere • Laps • Iflg. • Højttaler • Amorin • Reciprok • Allround • Afstemning • Frihedsberøvet • Essentielle • Setter • Aforisme • Agere • Hyldestsang • Spindler • Sylter
